年紀大的狗通常有關節問題。這是正常老化過程造成的。小狗的關節也有可能因為受傷而出問題。關節病發作的原因有很多，包括遺傳性髖和肘關節發育不良，和早期關節炎。關節痛是寵物到了某個階段就無法避免的事實，你只能盡量幫助它過得舒服一些。如果狗狗關節僵硬或有問題，不妨按照本文的步驟，讓它們感覺好受一些。
一、了解關節問題
1、了解狗狗的關節
關節是兩塊或多塊骨頭連接的地方。有了關節，狗狗才能自然地做出各種動作。能活動的被稱為“可動關節”。你需要注意的重要結構包括骨頭、軟骨（覆蓋關節）、韌帶（連接各骨頭）、肌腱（將肌肉連接到骨頭，通過肌肉收縮和放松讓骨頭移動）。
關節滑液有潤滑關節的作用。這種黏性物質也為軟骨提供營養。滑液由覆蓋著關節囊和韌帶的滑膜分泌。關節囊和韌帶都是將關節或骨頭連接在一起的重要結構。
2、了解關節問題
只要關節里的任何一個結構受損，都會引發關節問題。比如說，覆蓋關節的軟骨碎裂了、韌帶斷裂或肌肉拉傷，都會使狗狗的關節受損。
某些品種的狗特別容易有關節問題。拉布拉多犬、金毛尋回犬和德國牧羊犬有髖和肘關節發育不良的遺傳傾向，容易引發早期關節炎。大丹犬等巨型犬長得太快，會導致軟骨受損，引發關節病。
3、了解關節受損跡象
狗狗關節出問題的主要癥狀是疼痛，你會發現它經常走路一瘸一拐的。如果它突然這樣，盡量讓它少動。狗狗也可能出現其它跡象，比如動作不協調、難以站立、關節腫脹、拒絕跳躍、討厭被摸和脾氣暴躁。
如果它已經痛到走路一瘸一拐，或出現其它癥狀，再讓它跑、追或走路只會使炎癥和疼痛惡化，加重問題。你也不應該繼續和狗狗玩拋接游戲或其它游戲。
4、應付狗狗跛行的狀況
如果狗狗突然跛行，請帶它回家休息，讓它好好休息。狗狗走著走著突然跛行？根據跛行的嚴重程度，帶它回家。不要隨便從藥柜中拿藥給它吃。如果它需要止痛藥，請聯絡獸醫。要是你知道受傷的是哪一個關節，可以用冰袋敷10分鐘。
狗狗體型太大，抱不起來？讓它走在你前面，鼓勵它慢慢走。
如果它還是跛行，尤其是情況在24小時后并未好轉，請帶它去看獸醫。讓它好好休息，直到可以出院為止。
5、注意它是否全身僵硬
狗狗的肌肉和關節可能會明顯僵硬。這是一個常見問題（尤其是當狗狗年紀大了的時候）。當狗狗步態僵硬或跛行，狗主經常會發現它的動作僵硬，或者受關節疼痛困擾，變得不活躍或難以起身。其它癥狀包括難以伸展身體、拒絕運動、停止走動和難以爬樓梯。
有的動物也會舔疼痛的關節，導致皮膚受感染和發痛。經過長時間休息后，寒冷的早晨對有關節或肌肉問題的寵物來說最難熬。在這樣的早晨，狗狗需要一些時間才能正常活動。
二、治療關節問題
1、遛狗
如果是急性傷害（突然受傷），一定要讓狗狗休息。但是，對患有關節炎的老狗來說，保持運動有助于緩解關節僵硬。不運動的話，關節可能會動不了。不過，你得先弄清楚適合它的運動量。每只狗都不一樣，最好咨詢獸醫。盡量保持固定的運動量。每天花等量的時間做運動，有助于控制疼痛和減肥。運動也能促進四肢活動和靈活性。不建議過度運動，而運動不足也會使關節更加僵硬。
舉個例子，不要平時只散步10分鐘，周末卻一次走2個小時。這樣狗狗的關節在周一早晨會動不了，而且很痛。每天帶狗狗短途漫步幾次，比一天一次長距離步行更好。
2、和狗狗一起游泳
想給狗狗做其它運動？不妨帶它去游泳。對關節僵硬的狗狗來說，游泳是很好的運動，可以使肌肉變結實，讓關節活動起來。但是，游泳和走路不同，關節不需要承受身體重量。一定要和狗狗一起游，畢竟水療可不是把狗丟進離家最近的游泳池就算了。
不是所有狗都擅長游泳。有的狗可能會感到驚慌，然后溺水。而且游泳池的水也不衛生。 如果可以，盡量帶它去有獸醫技術員或動物物理治療師的狗狗水療中心。這些中心通常配有束縛背帶，狗狗在水中也得到支撐，不會有溺水的風險。
水溫被仔細控制，對狗狗來說十分舒服。而且，池里的水經過消毒。最頂級的水池使用噴水器，水流掃過狗狗的雙腿肌肉，刺激雙腿做出劃水動作。
3、控制它的體重
要是狗狗的關節問題是體重造成的，獸醫會建議讓它減肥。這對關節炎和關節問題引起的行動問題有所幫助。肥胖的狗狗必須承受更多重量，使本來就痛的雙腿壓力更大。有些患有早期關節炎的狗狗通過節食恢復正常體重，健康的體重決定了狗狗以后需不需要吃藥。
如果你發現狗狗喜歡暴飲暴食，不要把狗糧擺出來，讓它一整天都能吃到。你也可以限制它每天的食量（特別是如果它一天吃好幾餐的罐頭食物）。你也可以買專門幫助狗狗減肥的罐頭食品和干糧。
多運動也能幫助狗狗減肥。要是它的關節太痛了，你可以慢慢地增加每天的散步時間，一點一點幫助它增強力量和減掉多余體重。向獸醫咨詢其它有效又安全的減肥方法。
4、讓它接受物理治療
詢問獸醫狗狗是否需要物理治療。如果狗狗有關節炎或關節問題，運動前需要先讓關節活動一下。沒有暖身就帶它去散步，可能會進一步傷害僵硬的關節。帶狗狗散步前，先在家給狗狗做獸醫建議的被動運動。將這個做法養成一種習慣。
獸醫一般建議進行被動運動，當中包括某些類型的活動。鼓勵狗狗側躺。輕輕地揉一揉兩條前腿的所有肌肉，一次只揉一條腿。然后抓住狗狗的爪子往內推，輕輕地壓著它的腿，讓所有關節向上屈起。幅度不要太大，以免弄痛狗狗。之后，輕輕地拉開爪子，將腿伸直。
每條腿重復10到20次。讓狗狗翻身，對另一側腿重復上述過程。之后就能進行晨間散步。
5、晚上記得做好保暖
你可以改變環境，幫助狗狗緩解關節疼痛和僵硬。許多年紀比較大、患有關節炎的狗在晚上睡覺時，肌肉和關節受凍，第二天起來就變得僵硬。關節一整夜抵抗寒冷，開始變得僵硬。所以，晚上記得給狗狗做好保暖，比如讓它睡在加熱的狗床，或是可以卷縮著身體，以保持關節溫暖的床。
晚上給它蓋被（如果它愿意蓋），確保它沒有暴露在寒冷的氣流中。將它的床稍微抬高，不要緊貼地面。
6、熱敷
如果一兩個關節有問題，考慮幫狗狗熱敷。準備一個可以用微波爐加熱的熱敷袋，敷在疼痛的關節上。小心不要燙傷狗狗。如果熱敷袋太熱了，先用毛巾裹著，才敷在關節。想測試熱敷袋對狗狗來說是否安全？先把它貼在你的皮膚上一兩分鐘，看看會不會太熱。
熱敷袋必須是溫熱的，讓人覺得舒服，而不是燙得令人受不了。如果熱得你想提前2分鐘拿走熱敷袋，就表示它的溫度太高了。用毛巾裹住它，多添一層隔熱層。
狗狗太痛或是痛苦得一直扭動身體時，你可以冷靜地和它說話，好好安撫它。熱氣終究會發揮作用，減輕它的痛苦。
7、給狗狗按摩
按摩有許多益處，包括促進肌肉血液循環，增強肌肉，讓它們更結實。肌肉支撐關節，鍛煉肌肉也能幫到關節。你應該咨詢合格的動物物理治療師。他會根據狗狗的狀況，制定按摩計劃，并向你示范按摩方法，讓你有信心自己在家做。
給狗狗按摩前，一定要咨詢專業人士的建議。用錯方法按摩狗狗的四肢，可能造成更大的傷害。
8、給狗狗服用非處方補充劑
你可以給狗狗吃舒緩關節的非處方補充劑，幫助緩解關節痛。比如吃軟骨素，這是軟骨的主要成分，幫助維持像海綿那樣柔軟、有彈性的質地。這對吸收震動、滋養和潤滑關節十分重要。
給狗狗服用任何補充劑之前，請先咨詢獸醫。
9、考慮用藥
飲食、運動和其它方法都無法改善狗狗的情況？不妨向獸醫咨詢狗狗可以吃的藥。盡管這不是首選治療，但是如果試了其它方法，狗狗還是很痛，那么藥物或許有所幫助。藥物可以緩解疼痛，減輕炎癥，進而降低關節進一步受損的幾率。
獸醫在展開治療前，會先檢查狗狗的腎功能。許多藥物通過腎臟排出體外。要是腎臟沒有正常運轉，這些藥就會在血液里越積越多。主要的副作用是引發胃潰瘍，狗狗出現的第一個跡象是嘔吐。
狗狗吃了醫生開的藥后開始嘔吐？請立刻停止喂它吃藥，并聯絡獸醫。一定要先問過獸醫，才可以喂狗狗吃不是獸醫特別為它開的藥。
